la veille de leur départ des docks de Baltimore, dans le Maryland, les membres de l’Expédition cinématographique des Caraïbes reçurent la lettre suivante :
CARIBBEAN MOTION PICTURE
EXPEDITION
2124 I ST. NW. TEL. WEST 0938
WASHINGTON, D.C.
LE 4 JUIN 1932
Messieurs,
Il est fortement souhaité que tous les hommes soient à bord et installés avant le 18 juin au soir. Il est recommandé que chaque homme se présente le 17 car il lui faudra ranger ses uniformes, son barda et son tabac à chiquer en plus de se les procurer. Qui plus est, il y a de l’approvisionnement à embarquer, des planches à clouer, des câbles à attacher, tirer et gléner, et les trois mille et quelques détails hétéroclites (sans aucun doute) dont il faut s’occuper et qui hissent toujours leurs fanions de détresse au dernier moment.
Veuillez me faire parvenir immédiatement la taille, la quantité et le type de pellicule que vous utiliserez pendant l’expédition. Ce sera empaqueté spécialement avec la cargaison principale.
La Compagnie de chemins de fer de Pennsylvanie a donné un coup de main aux artisans inquiets de cette croisière et a écrit à chaque homme ses instructions pour le voyage en cheval de fer. Tous les bagages devraient être envoyés à Baltimore via la Compagnie de chemins de fer de Pennsylvanie, à l’attention de l’Expédition cinématographique des Caraïbes.
Personne ne se préoccupe, à part vous-mêmes, de la nature, du genre, ou de la quantité de bagages que vous emportez avec vous. On en laissera probablement la plus grande partie à Baltimore, de toute façon.
Attendez-vous, je vous prie, à obtenir ces « uniformes » des fripiers de la rue Pratt. Ils sont du style le plus pratique et de la meilleure qualité que l’on puisse obtenir. Et au prix le plus bas. Smokings, pardessus et moufles ne devraient pas figurer sur votre liste d’effets personnels. Seuls des cache-oreilles sont nécessaires, pour se protéger contre le mordant du langage de marin.
Le DORIS n’aura pas de bibliothèque, donc quelques livres, en particulier quelques-uns sur les terribles corsaires pleins d’audace, seront les bienvenus dans la garde-robe de ces messieurs.
Ajoutez les Bermudes à votre itinéraire. En tout cas vous feriez bien, car le Capitaine Garfield les a ajoutées. Les faux frais pendant la croisière équivaudront probablement à de la bière (si vous en buvez), des cigarettes (si vous êtes trop fiers pour pirater le tabac à pipe des indigènes), des perroquets (à 0,01 $ la tonne), des bananes (à 0,0001 $ la cargaison) et des babioles (si vous êtes le genre de marin avec une fille dans chaque...). Votre pellicule, son développement et son impression seront vôtres au prix coûtant.
Il n’y a qu’une seule chose importante à se rappeler, mes aminches, et si vous ne me croyez pas, vous pourrirez aux fers à tout jamais. Quand nous aurons quitté ces glorieux Etats-Unis le 20 juin, vous n’aurez qu’un souverain, qu’une divinité et qu’un maître : le capitaine Garfield. Mais croyez-moi, gentilhommes vagabonds, quand je dis qu’il est juste. Il nous emmènera et nous ramènera, mais malheur à celui qui transgresse les lois de la mer et qui dit : « D’accord mon pote » au lieu de « Oui, mon capitaine ! » Les directeurs, les membres de l’expédition et l’équipage sont tous frères sous la peau.
Les communications se feront par la Ligue de relais radio de Hartford et notre position sera publiée chaque jour dans les nouvelles nautiques... de sorte que vous puissiez obtenir vos lettres et tout le reste sans accroc. Recommandez à vos amis de se mettre en contact avec la Ligue (à Hartford dans le Connecticut) et avec les compagnies de bateaux à vapeur qui transporteront les sacs postaux.
Oh-hé ho et une bouteille de rhum, à bientôt, quand vous rappliquerez sur le quai — espèce de marin d’eau douce !
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