Ron et Flip se préparent à décoller de Port Huron, dans le Michigan.

     Nous avons fini par abandonner. J’ai rampé hors de l’engin en laissant Flip prendre son tour. En ne se servant que de la moitié de la longueur du champ, il a réussi à convaincre le Sparrow crotté de décoller, et après avoir pris un peu d’altitude, il a survolé l’endroit où je me trouvais et a crié qu’il y avait un autre champ pas loin de là. Après avoir adouci un shérif qui était sur le point de me mettre sous les verrous pour violation de propriété privée en le poussant dans une flaque de boue, j’ai sauté sur le marche-pied de la voiture d’un gars de l’université de Purdue et j’ai brûlé le bitume jusqu’au nouveau point d’atterrissage de Flip — si on peut l’appeler comme ça.

     Le deuxième champ n’était guère mieux que le premier et trois tentatives furent nécessaires pour faire monter le Sparrow selon notre désir, juste à temps pour voir un câble téléphonique de trois mètres à la hauteur de notre hélice. Flip fit piquer le nez de l’appareil et les câbles étaient à peine à trente centimètres au-dessus de ma tête.

     Nous avions compté quitter cette partie du pays pour de bon ; mais nous étions au beau milieu d’un orage, presque à court de carburant, les magnétos ne fonctionnaient pas bien et il faisait presque nuit, donc nous avons encore une fois touché terre à dix kilomètres de là pour nous arrêter net au milieu d’un champ labouré et trempé.

	Photographe aérien de renom, Ron prenait des photos à partir de l’aile d’un avion en plein vol.

     Après cet exploit, nous avons quitté l’Indiana du Sud à la recherche de plus d’aviateurs aux âmes fortes et avons repris le chemin de l’aventure à Kentland. Il y avait là une foire locale qui se déroulait parfaitement bien sans nous. Nous avons essayé d’acheter toutes les pastèques de l’Indiana en nous contentant de ce fruit pour le menu du dîner, du petit déjeuner et du déjeuner. Quelques-uns des forains nous ont fait visiter le coin et cette nuit-là, après que les lumières de la fête se soient éteintes, nous nous sommes trouvés mêlés à un léger accident de voiture. Tandis que la voiture se faisait réparer au garage, Flip et moi avons fait de notre mieux pour « emprunter » la sirène du véhicule de pompiers qui était rangée dans le même garage. Cependant nous avons échoué, et les villes suivantes échappèrent à l’horreur d’une sirène hurlant depuis le ciel. Dans l’état de l’Ohio, nous avons perdu une tige de culbuteur au-dessus d’un terrain ferme, quoique petit, et nous avons eu assez de chance pour trouver un atelier d’usinage tout près de là dans la ville de New London. Nous avons été invités à passer la nuit chez un gentleman farmer, le fils d’un célèbre professeur, dont la maison était agréablement encombrée d’objets chinois de toutes sortes. Le matin nous a trouvé engagés dans la seule tentative de navigation de tout le voyage et les résultats furent merveilleux. Forcés d’atterrir près de New London, nous avons découverts que nous n’étions qu’à 45 km d’une trajectoire de 80 km.

La frousse des vents arrière Continu...

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